A felvilágosodás korának egyik legnagyobb költőjeDebrecenben született,apja borbélysegéd volt,majd a kollégium seborvosa lett.Csokonai alakította meg az első debreceni önképzőkört.már gyerekkorában megismerkedett a felvilágosodás néhány nagy művével(pl.Holbach).Rendkivüli tudása okán rábízták egy alsóbb oszt. tanítását.De kicspongó magatartását nem tűrték meg a fegyelmezett iskolában,ezért1795-ben kizárták.Még ebben az évben tanuja volt Martinovics és társai kivégzésének.

1796-ban a pozsonyi országgyűlésen keresett mecénást és kiadta a Diétai Magyar Múzsát,ami a nemesek érdektelensége miatt hamarosan megszűnt.1797-ben ott volt a franciák ellen induló nemesi bandériumok zászlóavató ünnepségén.Itt szeretett bele Vajda Júliannába(Lilla),egy vagyonos gabonakerskedő lányába.Szerelmi vágyai meghíúsultak.Somogyban éveket töltött nemesi uraknál,h műveinek pártfogót talájon.1799-ben egy tanévet tanított Csurgón.

Következő évben hazatért Debrecenbe.1804-ben verses búcsúztatót mondott gr.Rhédy Lajos temetésén,ahol meghűlt.1805 januárjában tüdőgyulladásban meghalt.

• A bagoly és a kócsag:párbeszédben gúnyolják a nemesség csak külsőségben megnyilvánuló hazafiságát

Költeményekben fejezi ki Rousseau a társadalmi egyenlőtlenségek eredetéről szóló tanításait.Elítéli a babonákat,a vallásos vakbuzgóságot,rokonszenvez a jobbágysággal és az ész dicsőségét hirdeti.

• Konstancinápoly,Estve,Jövendölés az első oskoláról a somogyban
• Méla Tempefői:nemesek műveletlensége
• Lilla-dalok,Anekreoni-dalok:rokokó életélvezés és udvarlás,majd a szerelmi csalódás-A reményhez,A tihanyi echohoz

Lillát azért argadták el tőle,mert nem volt elég gazdag.ez még jobban kiábrándította a társadalomból,ezért a magányba menekült-A magánossághoz

• Parszdal,Szegény Zsuzsi a táborozáskor:népköltészet szépségét mutatja be
• Dorottya:a nemesek farsangi mulatságának reálszetirisztikus ábrázolása

Forrás:Új Magyar Lexikon